เอฟเอใจป๋า จัดถ้วยให้หงส์ฉลองล่วงหน้า
แฟนบอลหงส์แดงลิเวอร์พูลต่างเตรียมพร้อมที่จะได้ชื่นชมถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกในสุดสัปดาห์นี้ หลังสมาคมฟุตบอลอังกฤษอนุญาตให้นำถ้วยแชมป์อันทรงเกียรติมาตั้งไว้ที่เมืองลิเวอร์พูลล่วงหน้า เพื่อให้เหล่า "เดอะ ค็อป" ได้สัมผัสกับสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จอันสูงสุดในลีกฟุตบอลอังกฤษ ก่อนที่ทีมรักของพวกเขาจะลงทำศึกกับเลสเตอร์ ซิตี้เพื่อการันตีการคว้าแชมป์ลีกอย่างเป็นทางการ
ในวันเสาร์ที่ 19 เมษายนนี้ แฟนบอลจะมีโอกาสได้เห็นและถ่ายภาพกับถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างใกล้ชิด ณ ร้านเคอร์รี่ส์ บริเวณห้าง เอนทรีช็อปปิ้งพาร์ค โดยไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ ทั้งสิ้น และไม่จำเป็นต้องมีบัตรผ่านเข้างาน ถือเป็นกิจกรรมที่เปิดโอกาสให้แฟนบอลทุกคนได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ของสโมสรแห่งเมอร์ซีย์ไซด์
การนำถ้วยแชมป์มาจัดแสดงในครั้งนี้เป็นผลจากความร่วมมือระหว่าง สกาย สื่อกีฬาชั้นนำแห่งเกาะอังกฤษ และร้านเคอร์รี่ส์ เพื่อสร้างประสบการณ์สุดพิเศษให้กับแฟนบอลในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาลที่กำลังเข้มข้นขึ้นทุกขณะ โดยตัวแทนจากสกาย ได้กล่าวว่า องค์การของพวกเขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมากที่ได้มีส่วนร่วมในการมอบช่วงเวลาที่น่าจดจำให้กับแฟน ๆ ผ่านกิจกรรมการจัดแสดงถ้วยแชมป์ในครั้งนี้ ความตื่นเต้นและบรรยากาศของฤดูกาลนี้กำลังเดินหน้าไปสู่บทสรุปที่ยิ่งใหญ่
แม้ยังไม่มีการการันตีแชมป์อย่างเป็นทางการในเวลานี้ แต่ลิเวอร์พูลก็กำลังรั้งตำแหน่งจ่าฝูงด้วยคะแนนที่นำห่างอาร์เซนอลถึง 13 แต้ม และถ้าหากพวกเขาสามารถบุกไปเอาชนะเลสเตอร์ ซิตี้ในวันอาทิตย์ที่ 20 เมษายนที่จะถึงนี้ และอาร์เซนอลเกิดสะดุดพ่ายต่ออิปสวิชในเกมก่อนหน้า “หงส์แดง” ก็จะได้ฉลองแชมป์พรีเมียร์ลีกทันที และนั่นหมายความว่า ถ้วยที่ถูกนำมาจัดแสดงในวันเสาร์ อาจกลายเป็นถ้วยแชมป์ของจริงในอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงถัดมา
แต่หากยังไม่มีการการันตีแชมป์ในสุดสัปดาห์นี้ ลิเวอร์พูลก็ยังมีอีกหนึ่งโอกาสในสัปดาห์ต่อมาคือวันอาทิตย์ที่ 27 เมษายน โดยพวกเขาจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งหากสามารถเก็บแต้มได้เท่ากับอาร์เซนอล ก็จะเพียงพอต่อการการันตีตำแหน่งแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้เช่นกัน
การคำนวณผ่านสถิติจากเหล่าบรรดาสื่อชื่อดัง ยิ่งทำให้แฟนบอลลิเวอร์พูลยิ้มกว้างและมั่นใจมากขึ้น เมื่อมีการคาดการณ์ว่าลิเวอร์พูลจะจบฤดูกาลด้วยคะแนนรวมประมาณ 88.37 คะแนน ขณะที่อาร์เซนอลน่าจะจบที่ 75.35 คะแนน โดยในตอนนี้ ลิเวอร์พูลก็การันตีตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าแน่นอนแล้ว และที่สำคัญที่สุด โมเดลวิเคราะห์จากสื่อ ระบุว่า "หงส์แดง" มีโอกาสสูงถึง 99.87% ที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปีนี้
หากสามารถปิดจ๊อบได้สำเร็จจริง นี่จะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งที่ 2 ของลิเวอร์พูล นับตั้งแต่เปลี่ยนชื่อลีกในปี 1992 และเป็นแชมป์ลีกสูงสุดสมัยที่ 19 ของสโมสร เพิ่มความยิ่งใหญ่ให้กับหนึ่งในทีมฟุตบอลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและฐานแฟนบอลเหนียวแน่นที่สุดในโลก
การฉลองแชมป์ครั้งนี้ แฟนบอลจะได้ฉลองกันอย่างเต็มที่แบบไม่มีอะไรมาขวางกั้น แตกต่างจากฤดูกาล 2019/20 ที่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์กลางช่วงล็อกดาวน์โควิด-19 ซึ่งไม่มีแม้แต่การรวมตัวของแฟนบอลเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะอย่างเป็นทางการ
ในขณะเดียวกัน สามทีมบ๊วยที่จะตกชั้นแน่นอนอย่าง อิปสวิซ, เลสเตอร์ ซิตี้ และ เซาแธมป์ตัน ถูกคาดการณ์ว่ากำลังจะกลายเป็นสามทีมบ๊วยที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก หลังจากทำแต้มรวมกันได้เพียง 47 คะแนนในขณะนี้
ในช่วงเวลา 24 ฤดูกาลที่ผ่านมา ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2023 ไม่เคยมีกรณีที่ทีมเลื่อนชั้นทั้งสามทีมต้องตกชั้นกลับไปในฤดูกาลเดียวเลย แต่ตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน ในฤดูกาล 2023-24 ทีมเลื่อนชั้นอย่าง ลูตัน, เบิร์นลี่ย์ และ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด สามารถเก็บแต้มรวมกันได้เพียง 66 คะแนน ซึ่งเป็นสถิติต่ำที่สุดในยุคพรีเมียร์ลีก
แต่สถิติที่ไม่น่าจดจำนี้อาจจะถูกทำลายอีกครั้ง เพราะหลังผ่านไป 31 นัด อิปสวิซ, เลสเตอร์ ซิตี้ และ เซาแธมป์ตัน มีแต้มเพียง 20, 17 และ 10 ตามลำดับ ซึ่งหากประเมินตามแนวโน้ม พวกเขาน่าจะจบฤดูกาลด้วยคะแนน 25, 21 และ 12 รวมกันเพียง 58 คะแนนเท่านั้น